Лошади советской тяжеловозной породы — самые крупные среди тяжеловозов: их высота в холке составляет 160—170 см. живая масса — от 700 до 1000 кг. У них средняя по величине голова. мускулистая шея средней длины. широкая низкая холка. широкая. иногда мягкая. спина. ровная широкая поясница. очень широкий. раздвоенный и свислый круп. Грудь широкая. с округлыми ребрами. ноги средней длины. достаточно сухие и крепкие. копыта правильной формы. Иногда встречается косолапость. саблистость и мягкие бабки. Оброслость гривы. хвоста и щеток умеренная. Преобладающие масти — рыжая и рыже-чалая. реже встречаются гнедая и гнедо-чалая. Конституция у большинства советских тяжеловозов крепкая. рыхлость и сырость встречается только у отдельных лошадей. Темперамент спокойный.
Лошади советской тяжеловозной породы достаточно скороспелы. С двух с половиной — трех лет они могут выполнять сельскохозяйственные работы. а с трех лет поступают в производящий состав. Жеребята растут очень быстро. достигая к шестимесячному возрасту 365—375 кг. а к одному году — 525—540 кг.
Плодовитость советских тяжеловозов средняя (выход жеребят в конных заводах 65-75 %). Срок племенного использования в большинстве случаев ограничивается 16-17 годами. Правда. отдельные производители и матки давали приплод до двадцатилетнего возраста и старше.
Высокая скороспелость. большая живая масса. способность потреблять дешевые объемистые корма — все это очень полезные качества и в мясном коневодстве. где советский тяжеловоз — очень перспективный улучшатель поголовья.
Кобылы советской тяжеловозной породы отличаются исключительно высокой молочностью. На кумысной ферме ВНИИ коневодства в период с 1976 по 1982 годы их молочная продуктивность за полную лактацию (239 дней) составляла в среднем 3317 л. Максимальная продуктивность получена от кобылы Рябины — 6173 л молока за 338 дней лактации.
При скрещивании советского тяжеловоза с местными малоулучшенными лошадьми уже в первом поколении получается хорошая рабочая лошадь.